Avant de partir
Formalités d’entrée
Pour un séjour de moins de trois mois, une carte nationale d’identité ou un passeport suffisent pour les ressortissants de l’Union Européenne.
Voyager serein
La Lettonie ne présente aucun danger sanitaire, il est seulement recommandé de ne pas boire l’eau du robinet à Riga, en raison de la vétusté des canalisations.
Meilleure saison
pour se rendre en Lettonie : l’été de juin à septembre inclus car au printemps et à l’automne, les températures restent fraîches et la belle végétation est nettement plus tardive qu’en France alors que les forêts sont magnifiques en pleine saison estivale. L’influence de la mer Baltique adoucit le climat sur la côte. Mais plus on pénètre dans les terres, plus la température diminue.
Temps fort de l'année
La fête de la Saint Jean les 23 et 24 juin (Ligo). La célébration du solstice d’été est une des fêtes les plus importantes du pays. Les habitants se retrouvent à la campagne, dans la forêt ou au bord d’un lac, autour d’un grand brasier où se consument symboliquement tous leurs soucis de l’année passée. On raconte que les plantes ramassées ce jour là possèdent des vertus magiques.
À lire
« Dans la forêt d'ambre » de Wolfgang Weitschat et Wilfried Wichard, pour une découverte de la pierre mythique des bords de la Baltique. « La Lettonie en Europe » de Pascal Orcier
Appel depuis la France
le code téléphonique est le 372. Composer + 372 + l’indicatif de la ville + votre numéro
Aéroports internationaux
Le Riga International Airport est situé à 8 km au sud ouest de la capitale. La course en taxi dure 15 minutes et coûte environ 8 LVL (11€). Le bus n° 22 relie aussi la capitale pour 0,20 LVL (0.20€).
Sur place
A faire - A ne pas faire - A ne pas dire
Manger du poisson fumé, le plat national letton. Et ne pas s’étonner de voir le fromage arriver sur la table en entrée, c’est ici la tradition. Les Lettones sont très attachées au respect de l’égalité entre les sexes. N’oublions pas que le pays a été présidé par une femme, Vaira Vike-Freiberga jusqu’en 2007. Ne pas tenter de se baigner sur la Mer baltique ou dans les fleuves lettons, très pollués par l’industrialisation. Les habitants sont très fiers de leur pays. Le meilleur moyen d’entamer une conversation est de s’enquérir des lieux à visiter, ou des événements à ne pas manquer. Eviter d’aborder le sujet de la minorité russophone, qui ne possède pas la citoyenneté faute d’avoir appris la langue.
Insolite à faire
On raconte que pour bien s’entendre avec un Letton, il faut lui chanter une chanson. Le pays est en effet très attaché à sa tradition musicale folklorique. Des dizaines de festivals sont organisés chaque année, notamment le festival Baltica, qui a lieu tous les trois ans. Les Dainas, ces poèmes traditionnels lettons, y sont particulièrement à l’honneur. Ces milliers de vers millénaires sont pour certains enseignés à l’école. Ils illustrent des thèmes chers à la mythologie du pays ou à la vie quotidienne dans les campagnes.
Insolite à découvrir
Passer une nuit dans une ancienne prison du KGB. Dans la ville de Liepaja, sur la côte Ouest de Lettonie, la prison de Karosta accueille les voyageurs en mal de sensations fortes. Le bâtiment construit dans les années 1900 a été utilisé comme une prison militaire par les soviétiques et les nazis. Après la visite des lugubres bâtiments et le rappel historique, il est possible de passer une nuit en cellule. On se glisse véritablement dans la peau du prisonnier subissant les insultes des gardiens, l’inspection des lits et l’utilisation des latrines. L’histoire ne dit pas si l’on peut aussi graver son nom à coté des graffitis des anciens locataires.
Prix sur place
Ticket de bus à Riga = O,20 LVL (0,30€) Entrée d’un musée = 0,50L à 2 LVL (0,75€ à 3€)
À savoir sur place
Ces dernières années, le centre ville de Riga a été littéralement colonisé par les bars à hôtesses et autres salons de massage. Des rabatteurs n’hésitent pas à distribuer des tracts en pleine rue aux touristes. Mieux vaut éviter de cautionner ce genre de pratiques qui tend à faire de la Lettonie une nouvelle destination de tourisme sexuel.
Info Économie
La Lettonie est un pays très industrialisé mais dont le niveau de vie n’a pas encore atteint le niveau ouest européen. Le salaire moyen s’élève à 477 LVL (678 €).
Téléphone et Internet
Pour téléphoner de Lettonie en France : faire le + 33 + le numéro français sans le zéro. L’usage d’internet reste limité en raison de son coût élevé. Si on trouve facilement des cyber-cafés à Riga, c’est moins évident dans le reste du pays.
Voltage - Prise électrique
220 V.
Les numéros utiles
● Ambassade de France à Riga : Raina bulv. 9 LV-1050. Tél: (371) 703.66.00. Agent de permanence (24h/24, uniquement en cas
de problème sur place) : (371) 29.57.06.23.
● Médecin anglophone agréé par l’ambassade de France à Riga. Dr Karina, tél : (371) 29.11.90.36
● Hôpital n° 7 "Gailezers", 2, rue Hipokrata, tél. : (371) 704.24.46 et 704.24.24.
Religion
La majorité de la population est de confession luthérienne. Quelques catholiques sont présents dans le sud et des orthodoxes dans la minorité russe.
