La beauté du Panama a su attirer, il y a déjà bien longtemps Jean-Marie G. Le Clézio, le tout nouveau lauréat du prix Nobel de Littérature. Il serait hasardeux de s’oublier comme lui pendant des mois au fond de la jungle, mais de petites incursions dans la forêt sont l’un des charmes du tourisme de ce petit pays qui fait barrière entre le Pacifique et la mer des Caraïbes. Sa nature variée s’apprécie aussi bien à 3500 mètres d’altitude, au sommet du volcan Barù, que dans les plaines où l’on cultive dans de grandes plantations la banane, la canne à sucre et le café. La mer est omniprésente au Panama, et il est possible de se baigner le matin dans l’océan Pacifique et l’après midi dans la mer des Caraïbes. Des rouleaux pouvant atteindre 6 mètres de haut sont là pour les surfeurs. Quant à la plongée sous-marine, non seulement elle est praticable partout, mais, avantage unique, à ne surtout pas laisser passer, on plonge dans le Canal.

Car le Panama, c’est tout de même le Canal. Soixante quinze kilomètres de long, des écluses géantes, des cargos immenses défilant entre deux murs de jungle. Et aussi des plongeurs qui fouillent les épaves des navires englouties, c’est permis, et explorent les équipements abandonnés par les Français lors de la construction du chemin de fer. Et puis Panama c’est aussi la capitale du pays, Ciudad de Panama, qui aligne ses beaux bâtiments coloniaux roses, blancs et bleus aux terrasses à balustrades et balcons de fer forgé, à côté de tours dont les pieds baignent dans une vaste baie. La nuit, vu de la promenade du bord de mer, c’est Manhattan !