Le Sri Lanka est un somptueux jardin, gorgé de fleurs, de fruits, d’oiseaux. Et de sourires : le franc sourire des habitants, le mystérieux sourire des statues, légué par un certain Sidharta Gautama dit Bouddha. Du passage meurtrier du tsunami en 2004, Sri Lanka s’est aujourd’hui remis. L’île offre à nouveau des kilomètres de plage de sable blond, où les voyageurs peuvent se reposer ou s’adonner aux joies du surf, comme à Hikkaduwa. Mais Sri Lanka, « l’île resplendissante » vaut mieux que cela.

L’intérieur du pays recèle des trésors de beauté entre les plantations de thé ou les vestiges de palais, de temples et de monuments aujourd’hui en ruines, laissés par les rois de Ceylan. Anuradhapura, Polonnaruva, autant de sites grandioses, sertis dans une jungle somptueuse, ou encore la Citadelle de Sygiriya, perchée en haut d’un rocher de 200m de haut. C’est là qu’à mi-pente, aux creux d’une anfractuosité, subsistent les peintures de 12 demoiselles à la poitrine peu sagement dénudée. Tous les chemins passent par Kandy aussi, où une foule énorme et bon enfant vient se recueillir dans le temple qui abrite une dent de Bouddha, relique inestimable. Un autre des charmes de Sri Lanka vient de l’empreinte indélébile qu’ont laissés les Anglais : petits cottages de style Tudor ou Victorien, terrains de golf ou de cricket , jardins fleuris comme à Nuwara Eliya, petite ville très british construite sur les hauteurs. Et des Anglais, Sri Lanka a gardé le goût du thé : le pays est devenu la théière du monde en lui offrant le meilleur de sa production comme l’Orange Pekoe. « Ayubowan » (longue vie enchantée), souhaitent les Sri Lankais aux étrangers qui viennent les voir. Et ils sont sincères.